拘留是指将对象拘禁限制，但拘留不一定需要法院命令，警察机关亦有拘留权，但各国允许拘留的总时间长度不一，有些国家甚至于可以无限期的拘留对象。
我国的拘留分三类：
一、行政拘留(治安拘留)
是指对违反《中华人民共和国治安管理处罚法》的一般违法行为，给予的一种最严厉制裁，属于行政处罚的一种。治安拘留最高期限为15日，期满即释放，由公安机关决定，在行政拘留所执行，对拘留不服的，可提起行政复议、行政诉讼。
二.司法拘留(民事拘留)
一种是指在民事、行政诉讼或法院执行过程中，对妨害诉讼活动(如：作伪证、冲击法庭、妨害证人作证、隐匿转移被查封、扣押的财产、阻碍法院工作人员执行公务、逃避执行)等，由人民法院直接作出的拘留决定，属于强制措施，依据的是《民事诉讼法》或《行政诉讼法》，最高期限为十五日，由法院将被拘留人交公安机关看管，不服的可向法院申请复议，拘留期内，由法院决定提前解释或期满释放。
司法拘留还有一种：民法通则第一百三十四条规定：人民法院审理民事案件，对严重违反民事法律规范应负民事责任的行为人，可以予以训诫、责令具结悔过、收缴进行非法活动的财物和非法所得，并可以依照法律规定处以罚款、拘留。由此可见，民法通则所规定的拘留，是人民法院以国家的名义，对严重违反民事法律规范的行为人的人身自由加以短期限制的一种惩罚方法。它是民事制裁中最为严厉的惩罚措施。
三.刑事拘留
是指公安机关或人民检察院在刑事案件侦查中，对现行犯或重大嫌疑分子，暂时采取的强制措施。公安机关对于被拘留的人，应当在拘留后的二十四小时以内进行讯问。若被拘留人被批准逮捕，则依据《刑事诉讼法》审理，刑事拘留不是处罚或者制裁。若后被无罪释放，被拘留人可以申请国家赔偿。
根据《刑事诉讼法》第61条的规定，拘留的对象应当是有下列情形之一的现行犯或者重大嫌疑分子：
⑴正在预备犯罪、实施犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；
⑵被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
⑶在身边或者住处发现有犯罪证据的；
⑷犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
⑸有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
⑹不讲真实姓名、住址，身份不明的；
⑺有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
刑事拘留最长时限为37天
拘留的程序
公安机关办案人员认为需要拘留犯罪嫌疑人时，应填写《呈请拘留报告书》，注明有关情况和理由，经部门领导审核，由公安机关负责人批准，签发《拘留证》。检察机关拘留犯罪嫌疑人时，应当由办案人员提出意见，部门负责人审核，由检察长决定，再送交公安机关执行；对于情况紧急来不及办理拘留手续的，人民检察院可以先行将犯罪嫌疑人带至公安机关，同时立即办理拘留手续。由于我国法律规定，拘留由公安机关执行。因此，对于人民检察院决定拘留犯罪嫌疑人的，应当由公安机关执行，必要时人民检察院可以协助公安机关执行。
公安机关执行拘留时，应持有县级以上公安机关签发的《拘留证》，向被拘留人出示，并宣布对其实行拘留。然后责令被拘留人在拘留证上签字、盖章或按捺指印。被拘留人拒绝签字、盖章或按捺指印的，执行人员应在拘留证上注明。
注意事项
执行过程中的拘留，是指人民法院依照民事诉讼法的规定，对拒不履行人民法院已经发生法律效力的判决、裁定的被执行人依法采取限制其人身自由的民事制裁措施。由于目前中国民事诉讼法对拘留的规定比较笼统，而最高院对拘留问题也没有作出相对具体的司法解释，因此实践中，各地法院对拘留措施的理解和操作也不尽相同，在采取拘留措施时存在很多的问题，一定程度上损害了司法权威，淡漠了人权保护，影响了人民法院形象。根据在基层法院执行工作的经验，认为司法拘留需要注意以下五个方面的问题：
1、需有拒不履行义务的行为。这是执行人员作出拘留裁定的前提条件，如果被拘留人没有拒不履行义务的行为就不能进行拘留，这是民事诉讼法明确规定的。在实际执行中，有的执行人员变拘留为一种执行手段，在不对当事人财产详细调查或采取查封、扣押、拍卖等措施的情况下，以执带拘，把拘留作为考验被执行人履行能力或向申请人作一交待的方法，违反法律程序，是严重错误的。
2、需经院长批准。司法拘留作为限制人身自由的一项强制措施，属于执行工作中的重大事项，应当经过三名以上执行员讨论，报本院院长批准。实践中，对某人是否适用拘留往往由承办人个人决定，法律规定的程序如同虚设。同时执行人员“先斩后奏”的情形也屡屡出现，人已经拘留，但院长还没有签字批准。当然，执行人员在执行过程中遇到暴力抗拒、阻挠执行等情况的，可以立即采取拘留手续，但过后必须立即报院长补办批准手续。
3、异地拘留应当符合规定。根据最高人民法院的规定，对不在本辖区的被拘留人，作出拘留决定的人民法院应当派人到被拘留人所在法院，请该院协助执行。这是对异地拘留的限制性规定。实践中，有的法院可能出于避免地方保护主义的考虑，往往自己径行到异地进行拘留，如果稍有不慎，会激化矛盾，遭到围攻，执行人员身体、装备将遭到不法侵害，因此在异地拘留前，要充分考虑可能会发生的情况，积极争取当地法院配合和协助。
4、告知被拘留人法定权利。对被拘留人，根据民事诉讼法第105条的规定，对决定不服的，可以向上一级人民法院申请复议。执行人员应当明确告知被拘留人上述权利。另一方面，虽然目前的法律没有明确的规定应当通知被拘留人家属，但将被执行人拘留的原因和理由及关押的处所告之其家属，应有现实的意义。而这一点并没有得到很好的落实。
5、提前解除拘留事由必须合理。根据规定，在拘留期间，被拘留人承认并改正错误的，人民法院可以提前解除拘留。但“承认并改正错误”作为解除拘留的唯一条件规定的过于笼统，有的法院只要被执行人出具一份具结悔过书就提前解除，有的法院要求被执行人象征性履行一部分义务也提前解除。为了维护法律的严肃性和公正性，应当进一步严格提前解除拘留的决定，对拒不履行判决、裁定的，必须在被拘留人全部履行了判决、裁定确定的义务后方得解除拘留；对其他妨碍执行行为的被拘留人，一般不提前解除拘留。
总之，司法拘留既不是一种执行手段和措施，也不是解决执行难的灵丹妙药，在实际运用过程中，同样蕴涵着一个法律价值追求的问题，我们应该端正认识，切实把握法律实质，在执行工作中正确适用司法拘留，打击和惩罚妨害民事诉讼的违法人员，维护当事人的合法利益。